1971, dicht auf den Fersen der Akzeptanz der plattentektonischen Theorie, J. W. Morgan schlug vor, dass Hotspots – Gebiete mit intensivem Vulkanismus wie Hawaii, Yellowstone und Island – von heißen Materialwolken angetrieben werden, die aus dem tiefen Mantel aufsteigen und durch den mobilen flachen Mantel und die Kruste an die Oberfläche dringen.