Bestimmte Notenköpfe können nur auf Notenlinien platziert werden. In der westlichen Musiktradition wird ein Notensymbol (i.e., seine Form) gibt die Dauer an. Notenköpfe werden entweder auf Linien oder Leerzeichen in der Notenzeile platziert, um verschiedene Tonhöhen darzustellen. Das System paralleler Linien und Leerzeichen, das zum Schreiben von Musik verwendet wird, wird Notation genannt.